La vitamine B12 fait partie du complexe de vitamines B. Il est également appelé cobalamine et est important pour une bonne santé. Il existe deux types de vitamine B12 commerciale : la cyanocobalamine et la méthylcobalamine. New Roots Herbal utilise uniquement la forme méthyle, car c'est la forme coenzyme et le seul type qui peut participer directement au métabolisme de l'homocystéine. De plus, la conversion de l'homocystéine en méthionine via la méthylcobalamine génère un apport accru de S -adénosylméthionine (SAMe), le plus important donneur de méthyle de l'organisme. En effet, certains des avantages de la méthylcobalamine, tels que la protection contre la neurotoxicité, semblent provenir d'une production accrue de SAMe. Il aide à maintenir la santé des cellules nerveuses et des globules rouges, et est également nécessaire à la fabrication de l'ADN, le matériel génétique de toutes les cellules. La vitamine B12 est liée aux protéines dans les aliments ; l'acide chlorhydrique dans l'estomac libère la vitamine B12 des protéines pendant la digestion. Une fois libérée, la vitamine B12 se combine avec une substance appelée facteur intrinsèque (FI) avant d'être absorbée dans la circulation sanguine.

La vitamine B12 est également nécessaire à la synthèse rapide de l'ADN lors de la division cellulaire. Ceci est particulièrement important dans les tissus où les cellules se divisent rapidement, en particulier les tissus de la moelle osseuse responsables de la formation des globules rouges. En cas de carence, la production d'ADN est perturbée et des cellules anormales, appelées mégaloblastes, se forment ; cela se traduit par une anémie. Les symptômes comprennent une fatigue excessive, un essoufflement, une apathie, une pâleur et une faible résistance aux infections. D'autres symptômes peuvent inclure une langue lisse et douloureuse et des troubles menstruels. L'anémie peut également être due à une carence en acide folique, l'acide folique étant également nécessaire à la synthèse de l'ADN.

Lorsqu'une carence survient, elle est plus souvent liée à une incapacité à absorber efficacement la vitamine B12 de l'intestin plutôt qu'à une carence alimentaire. L'absorption de la vitamine B12 nécessite la sécrétion par les cellules tapissant l'estomac d'une glycoprotéine, appelée facteur intrinsèque. Le complexe du facteur intrinsèque de la vitamine B12 est ensuite absorbé dans l'iléon (partie de l'intestin grêle) en présence de calcium. Certaines personnes sont incapables de produire du facteur intrinsèque et l'anémie pernicieuse qui en résulte est traitée par des injections de vitamine B12.